7月13日,英国媒体报道称,解放军空军正在增加运油-20A空中加油机数量。随着运油-20A空中加油机规模扩大,解放军空军远程打击能力正在迅速增强。
根据英国媒体提供的数据,运油-20A空中加油机最大载荷为66吨,再加上飞机本身的燃料,运油-20A最大载油能力为90200升,约合75吨。运油-20A巡航时速为730公里/小时,使用升限为13000米,任务半径为3700公里。英媒列举了几型解放军主战飞机的内油数量,歼-10战斗机的内油大约是4950升,歼-16战斗轰炸机为7500升,歼-20达到了15000升,轰6N为43000升,运油-20A空中加油机的服役,将有效增强这些战斗机航程和作战半径。
目前,运-20B已经研制成功并列装部队。与运-20A相比,运-20B最大特点就是换装了国产涡扇-20大涵道涡扇发动机,它的推力比运-20A的D-30KP-2更大,更省油。因此运-20B最大起飞重量更大,载荷更大,相应也就能够携带更多的燃料。