简而言之，五一节的起源是一次关于工作时间的抗争、导致八小时工作制开始推行。如今八小时工作制已经深入人心，所以996才会被热议。
然而到底工作多久还真不是一个可以一概而论的问题，因为现实中不同情况的差异太大了。
我们可以通过人类的劳动史看这个问题。
人类远古时期刚开始是采摘，说白了就是拣东西吃，这可以解释为什么人类从热带&温带地区起源，毕竟寒冷地区食物少、尤其是冬天。显然这个时期工作时间少得可怜而且很个性化，够吃就行。这可以解释为什么直到现在采摘更容易的热带地区的人还是相对闲散。
同时为了在耕种中获得更多食物，育种技术在不断进行，那些被人类选中的植物越来越畸形，比如小麦稻米之类的果实越来越大导致茎杆容易折断、在自然环境中是无法生存的。而当传统育种技术接近极限后，新的育种技术必将产生，比如转基因。然而有坏人长期干扰中国在这方面的进步——
继续说人类的工作史——进入农业时代后，人类的工作时间基本就是日出而作、日落而息，春种秋收时节会忙一些，加个班什么的。接下来分化出手工业、渐渐演化为大工业，加班越来越成为常态。
所谓物极必反，当工作时间长到一定程度、而且工作效率使得人的物质需求渐渐被满足后，缩短工作时间就变为可能，所以出现了八小时工作制、以后可能会更短。
所以工作时间是个变动的概念，我自己就见过不同的情况：解放初期我的岳父岳母在新疆刚开始是一个月休息一天，后来变为一周休息一天、同时党员干部有星期日的义务劳动，我父亲六十时代开始一家军工厂工作、每周休息一天，我1994年毕业后的工作是大小礼拜、就是一周休息两天和一周休息一天间隔着来，后来变为周六只干半天，现在干五休二成为主流。
看起来似乎近代以来工作时间的总趋势是缩短，然而到了互联网时代，这个趋势变得扑朔迷离、不那么清晰了。这是因为——
1、互联网使得工作随时在线
2、竞争逼迫人们更多的工作
3、中国还没有成为世界第一
1、互联网使得工作随时在线
互联网时代的工作场所越来越模糊，只要能上网、到处都是办公室，导致上班是上班、下班也是上班。以前我们睡觉了就关手机、出门了就关流量，现在则是恨不得7X24小时的无限开机、无限流量。
当工作时间和非工作时间的界限模糊后，谈工作时间是没有意义的。
同时互联网时代的工作更加趋近于脑力劳动，单纯的时间长短是无法衡量这种劳动的价值的。比如码农们就很典型，有的时候半天憋不出一段代码，灵感来了好比母猪下崽、一发不可收拾，你让他休息他都不干。
2、竞争逼迫人们更多的工作
这个竞争首先是企业之间的竞争——互联网背景下创新企业比例上升，这种企业必须强调创业心态才能很好地发展，因为创业意味着拼命抢市场、意味着快速出产品、意味着员工需要更多成长和学习……这些都基于对时间的最大化利用，所以加班熬夜是常态；
其次还有劳动者之间的竞争——2019年全国普通高校毕业生达到834万人，同比增加14万人，这个数字是10年前的1.6倍、20年前的9.8倍，相比我1990年上大学时全国63万的招生规模就更大了。在劳动力供给增大的情况下，国家经济增速在放缓，显然劳动者之间的竞争加剧了，只能多干才能更好地被认可。
3、中国还没有成为世界第一
举个例子——加班和加班费的问题。
私有制企业给加班费的、员工自愿的996是可以接受的，不给加班费或强迫员工的996是耍流氓的违法行为；
公有制企业没有强迫行为的996都是可以接受的、不论有无加班费，因为公有制经营结果是大家共享的，员工给企业干就是给自己干。
看看，公有制比私有制优越吧！
最后——向人民警察致以敬意——他们的职业是天然的996，甚至他们的休息权天然地遭到了侵犯，比如到了假期了他们反而更忙。向人民医生致以敬意——他们在胜利结束的防疫战争中舍命出力，加班累倒是常态，996反而成了更为轻松的工作。
假期建议卫健委等部门的同志也加个班，好好查查董小姐的问题——
全国人民都在看着呢。
（作者系昆仑策特约评论员；来源：昆仑策网【作者授权】，转编自“方中云讯”微信公众号，修订发布；图片来自网络，侵删） 
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