接受革命熏陶

1923年春，魏野畴应时任陕北联合县立中学校长杜斌丞的邀请，到榆林任该校国文和英语教员。魏野畴是中国共产党的早期党员，早在五四运动时期就在李大钊领导下进行革命活动。他一到榆林中学，就积极组织学生学习马列主义，指导学生成立了自治会、读书会，宣传新文化、新思想，并组织学生走出校门，深入城镇、农村宣传革命思想。蓬勃发展的陕北革命形势使谢子长受到了很大影响。

继魏野畴之后，1924年春，受杜斌丞聘请，李子洲回到榆林中学任教务主任，暑期后就任绥德省立第四师范的校长。李子洲是陕北绥德县城关镇人，中共早期党员，就读于北京大学期间，在李大钊的直接领导下进行革命活动。

李子洲出任陕西省绥德第四师范学校校长后，大力宣传马列主义，并开始着手创建中共党团组织，在榆林中学、绥德四师、井岳秀部队石谦营秘密发展党、团员，进行革命活动。在李子洲等人的领导下，绥德师范于1924年10月建立了社会主义青年团小组，并于1925年2月成立了绥德团组织特别支部。绥德师范的团组织建立后，一方面派人去榆林中学、延安中学等地发展团组织。于1925年夏在榆林中学建立了团的支部，在延安省立四中建立了团小组。

在此前后，谢子长和李子洲取得了联系。谢子长经常到李子洲处，促膝长谈。李子洲给他介绍《共产党宣言》《国家与革命》《唯物史观浅说》《共产主义ABC》《中国青年》等书刊，给他介绍全国革命运动的形势。谢子长也向李子洲倾诉他寻求真理的抱负。两人常常谈到深夜。在李子洲的影响帮助下，谢子长对马列主义思想有了进一步的认识。

学习革命理论

1925年冬，谢子长会同李象九、史唯然等人以外出旅游的名义，来到北京。

谢子长这次到北京后仍住在北京大学附近“共进社”总部三眼井的一个公寓里。这里是陕西旅京学生的革命团体，集中了一大批陕西的革命青年。谢子长和他们打成一片、积极活动，很快就和在北京求学的陕西籍共产党人耿炳光、白超然、营尔斌、白志诚、李波涛等熟识。

当时，北京各大学的学生运动搞得很活跃。在大革命时期，各种思想在学生中间都有所反映。在这种纷杂的思想斗争中，谢子长刻苦地寻求着救国救民的真理。这期间，谢子长精心研读马克思主义的书籍和《新青年》《共进》等进步书刊，努力钻研《新青年》杂志上登载的列宁的《中国的战争》《革命后的中国》《亚洲的觉醒》等论文及介绍共产国际、共产主义运动史及马列学说的文章。他到北京之初，对各方面的报章、期刊都有所涉猎。其中，中共党、团的机关刊物《向导》《中国青年》《前锋》等杂志成了他最爱看的刊物。只要能找到，他就爱不释手，如饥似渴地读。一次，刚出版的毛泽东主编的《政治周报》一到手，他正在食堂，连饭也顾不上吃，就埋头看了起来。特别是其中关于批驳戴季陶主义的文章，他看后连声称赞“批得透彻”。他常和白超然、白志诚等革命青年聚在一起，谈论俄国十月革命和国内的各种政治问题。他们热烈地讨论了《共产党宣言》中论述的资本主义必然灭亡、共产主义必然胜利的规律。

参加“首都革命”

在北京期间，谢子长根据当时革命斗争的实际情况，积极参加群众团体对关税问题的讨论，他在“马克思学说研究会”聆听了李大钊的演说，并多次参加了李大钊亲自组织的要求关税自主、反对关税会议的示威游行活动。

1925年11月28日，在中共北方区委和李大钊的直接领导下，爆发了“首都革命”。群众队伍包围了段祺瑞执政府。并赶跑了警察总监，占领了警察局和邮电局。因执政府已停止办公，群众大队又开往段祺瑞的住宅准备举行群众公审，驱逐他下台。

11月29日，李大钊又领着更多的群众，在天安门举行了国民大会。通过了“即日解除段祺瑞一切政权、由国民裁判”；“解散关税会议，宣布关税自主”；会后，又举行了盛大的示威游行。谢子长和北京大学学生一起参加了这次运动，他走在队伍前列，高呼口号，表现出大无畏的革命勇气。经过这次身临其境的斗争，谢子长更加坚定了走武装革命的道路。

经过刻苦学习和亲身参加革命实践活动，谢子长联系陕北的实际情况，对各种思想流派进行分析比较，对所处的国际大背景和中国社会环境有了更加全面深刻的认识。

加入中国共产党

在积极参加北京进行的反对帝国主义侵略与封建军阀政府的斗争中，谢子长结识了中共北京地委负责人刘伯庄。刘伯庄很赞赏谢子长的智勇和斗争精神，多次和谢子长交谈，还约谢子长进行了一次长谈。在谈话中，谢子长颇有预见性地提出了自己的想法：“共产党应该抓枪杆子，发展壮大自己的武装力量。”

就在这年冬天，经白超然、白志诚两人介绍，北京地委批准，谢子长在北大支部参加了中国共产党。这一年，谢子长27岁，他郑重地在《共产党员登记表》上写上了自己的名字，并宣誓为共产主义奋斗终生。

通过在北京的这段时间的学习和斗争，谢子长的思想升华到了一个新的高度。他深深感到：要打倒帝国主义和封建军阀，还是要靠“枪杆子”。于是，他向组织上提出，愿意回家乡开展革命工作。中共北方区委就将谢子长的党组织关系介绍到绥德四师党小组。

不久，谢子长接受组织上的安排，启程回陕北，利用自己的“关系”进入军队，积极投身发展进步分子继而建立党组织的工作。回陕北前，谢子长特意购买数架油印机，除赠送给其所在部队和驻地学校外，还给安定县第一、第二高小校各一架，“使各校能自印革命的宣言传单及各种革命文章”。