二战后的世界格局，传统上都认为是以美苏两大集团的冷战为主线，但实际上却是美、苏、中的三国演义，虽然中国在其中是最为弱小的一极，甚至不能自成一个体系，但如果中国选择偏向哪边的话，那肯定会左右天平的倾斜，所以无论对美国还是苏联来说，中国的立场至关重要，中国在世界上的地位和份量根本不是它们各自的小兄弟们所能够替代的。美国在冷战前期和中期的失利，除了苏联的实力因素外，还有中国的巨大作用在里面；而冷站后期苏联的衰落和最后失败，并不仅仅是美国的“不战而胜”，中国也起了关键的作用。

49年中国革命成功以后，由于国民党集团与美国政府的历史纠葛以及东西方意识形态的冲突，美国天然的把新中国划入了苏联的东方集团，同时直接插手中国的内战及战后组织对中国的包围封锁，当时的美国政府根本就没有把这个新的中国当成一回事，想当然的、简简单单就把中国归入了苏联的那些小兄弟国家之列，完全忽视了中国是个举足轻重的地区、甚至世界大国的传统和潜力，这种极端短视的行为促成了苏联、中国的结盟，而美国根本就没有意识到它要面对的是怎样一个世界级别的强大联盟，在这个地域横跨大半个地球、人口占全球人口三份之一的联盟面前，美国人节节败退，即使它有众多发达国家联盟乃至全球力量的支持，也不能抗衡这个联盟的步步推进，在朝鲜、在非洲、在越南、在中东、甚至在美国人的家门口加勒比地区，美国人都挡不住中苏联手的共产主义的扩张。当1973年美国从越南败退时，美国的民心、士气都跌到了历史的最低谷，甚至整个国家的人民也处于分裂的边缘。

1980年，苏联入侵阿富汗，美国只能以抵制莫斯科奥运会来发出软弱的抵抗，这时，苏联的扩展达到颠峰，但同样是这时，冷战也到了转折点，不过转折点却不在这里，而是在越南，转折的关键变数还是中国。

其实中苏联盟从一开始就问题重重，只是傲慢而又短视的美国看不到而已。从斯大林开始，历代的苏联领导人对待中国的态度都是对待类似东欧那些小兄弟国家一样，闹得中国人老是抱怨什么“老子党”、“儿子党”之类，当然这也是基于当时中国的落后贫穷状况，那些苏联领导人和美国领导人一样，也忽视了中国也是个世界大国的现实。其实50年中苏的结盟条约才是苏联真正走上世界超级大国的根本原因，而之前却被美国人围得喘不过气来，不得不吐出奥地利、希腊、法国、意大利和西柏林，甚至不敢在朝鲜对抗美国人，然而他都没想到的是，才结盟的、贫弱的中国人马上就在朝鲜给他拿出了份天大的见面礼，这是无论苏联还是美国的小兄弟国家都没有实力和魄力做到的。这场战争已经表明了中国不再是个小跟班，而是一个可以和世界霸主掰手腕的大国，同样以后苏联在冷战期间所取得的几乎所有的胜利都少不了中国的力量。因此，如果苏联领导热明智的话，他的世界战略就应该是无论如何保证中国这个最重要的盟友，其他任何天大的事情都应该让位于中苏同盟。

但是很可惜，毛子就是毛躁，从斯大林到赫鲁晓夫，再到勃列日涅夫，对待中国就象对待不听话的小兄弟南斯拉夫那样，完全忘记了中国是个可以在不久将来与他们平起平坐的世界级大国。中国本身有什么问题，那是中国人的事，近百年的屈辱历史让中国人对外来的指责和干涉非常反感。直到八十年代中期戈尔巴乔夫以前，苏联领导人对中国的看法和态度居然和五十年代一样，连美国总统在没建交的情况下都能主动到中国来，说明苏联领导人思维的极端保守顽固、战略眼光的极端狭隘，以这样的思维和眼光当然不可能引领世界，这也是苏联最终失去中国这个最重要的盟友，最后在冷战中失败的主要原因。

中苏联盟的分裂在五十年代就开始了，最早始于赫鲁晓夫对斯大林的清算，接着表面化于对中国“大跃进”的指责，然后就是著名的中苏大论战，苏联撤出援助，两国关系彻底搞崩。但由于当时的美国仍旧对两国展开咄咄逼人的攻势，在对待美国这点上，两国还是心照不宣的保持事实上的同盟，非常典型的例子就是越南，中苏两国天天互骂，国境线互派重兵对峙，甚至还恶化到发生小规模的激烈战斗，但在越南，两国还是该干什么就干什么，一点也不受影响。

也是在越南，精明透顶的基辛格看出了问题，他和尼克松一起，推动了美国历史上重要的战略转变，从而直接改变了世界力量的均衡，并最终改变了冷战的结局。尼克松访华，中美这对不共戴天的敌人开始化敌为友，天平开始向美国倾斜，但此时的苏联人却仍然执迷不悟，不过此时，苏联还有机会不陷入与中美联盟对抗的泥潭，因为当时中苏同盟条约的期限还没有到期，尼克松访华也没有形成事实上的中美联盟，双方还处于初步的试探中，而且中美两国内部都有强烈反对相互接近的声音，而且不久后，尼克松深陷“水门”丑闻，而中国的“四人帮”也兴风作浪，如果苏联人这时抓紧时间改变策略，完全可以避免以一敌二的战略窘境，但就在这个关键时刻，耍小聪明的越南人为了自己的小算盘而投靠苏联、积极反华，结果若恼了中国，爆发了中越战争，最终让苏联的最后一个机会化为泡影，而美国则极端幸运地得到了朝思梦想的、中美事实结盟的结果，也就在此时，冷战的转折点到了。

1979年的中越战争，现在已经被人渐渐遗忘，但那场突间然爆发在不久前还是“兄弟加同志”的短暂而又残酷战争，却对此后的世界格局产生了重大的影响。苏联人在这里犯下了重大的战略失误，首先，它为了越南这个在世界上毫无作用和影响的小国彻底断绝了中苏关系，这是致命的错误；其次，他根本就没意识到援助越南这是一个多么巨大的无底洞，要知道抗击美国时，是中苏两国共同承担、主要还是中国承担大部分义务，中国为此是动员全国、节衣缩食，经过几十年战乱的越南根本就没有多少经济基础，但其人口和军队倒是非常的庞大，苏联从此背上了巨大的包袱，而只要中国坚持打下去，它对越南的援助就不能停，实际上中国打了十年，直到苏联垮台前夕。

而这十年，中美进入了蜜月期，世界向中国打开了大门，中国也及时开始了改革开放，于是技术、资金伴随着贸易、投资和援助潮水般的涌入中国，中国经济得到迅速发展，国家实力也迅速崛起，至于南方那场不大不小的战争，建国几十年累积无用的军火正好找到了销毁地。但对苏联就不一样了，他不仅要援助越南军队对抗中国，还要为越南老百姓的吃喝买单，当然还得为越南入侵柬埔寨那场得不偿失的战争买单。但苏联人还不汲取教训，两年后又陷入阿富汗的贫穷山区之中，这下彻底把自己拖垮了。而在阿富汗，正是中美两国联手，就如当年的中苏在越南联手一样，不同的是这回换了对手和战友，相同的是还是中国站在了最终获胜的那一边。

1982年，缓过劲来的美国开始反攻，先在格林那达小试锋芒，接着支持以色列发动第五次中东战争，把苏联人支持的叙利亚、巴解打个落花流水，苏联在中东好不容易扶植起来的力量遭受全面的摧残。第五次中东战争、与阿富汗战争一起，让苏联在整个阿拉伯、伊斯兰世界威信扫地，好不容易建立起来的影响几乎完全丧失，而西亚和中东这一世界的能源中心从此又重新回到美国的掌控中。

在非洲，原先苏联和中国联手在非洲大陆进行了相当成功的渗透，一些非洲大国都建立了亲苏政权。但是中越战争和阿富汗战争以后，中美事实的结盟让美国再无后顾之忧，开始了在非洲大陆进行大规模的反击。美国人用大量的资金和物资不遗余力地支持非洲大陆上的反苏势力，安哥拉、莫桑比克、埃塞俄比亚原来濒于灭绝的反叛武装突然死灰复燃，这三个国家迅速重新陷入内战，战争的残酷性远远超过中越战争和柬埔寨，造成数百万人死亡、国家被打成一片废墟，而且几乎所有非洲国家跟越南一样毫无工业基础，所有的战争费用也得苏联买单，结果苏联在阿富汗、中越边界、柬埔寨以外又不得不背上第四条战线的巨大包袱。

局势发展到这一步已经对苏联极为不利了，苏联没想到越南战争的胜利还没过多久，自己又在全球陷入多场战争的泥坑，这些战争基本上是在与中国和美国角逐，尽管中美没有签署书面的同盟协议，但实际发生的事情就是中美在联手对抗苏联，连美国挟全世界之力都无法对抗中苏联盟一样，苏联更无力对抗中美联盟，根本就毫无取胜的希望。

这时的苏联，只能选择战略退缩，然后在保持目前实力的情况下寻求与中美达成某种妥协，这样兴许还能保住苏联的世界帝国地位。但是已经老化、僵化的苏联领导人仍旧生活在“发达社会主义”的迷梦中，不思改进，继续竭尽全力地维持这场对苏联越来越不利的全球对抗，从而一步步把苏联推向坟墓。等到戈尔巴乔夫上台时，局势已经无可挽回了，他搞不搞“新思维”都不能拯救苏联这列早已破旧的火车，最后只能眼睁睁地看着苏联崩溃而毫无办法。后来的普金试图检起落在地上的苏联旗帜，但一个石油垮价就把俄罗斯打回了原形，超级大国的苏联，再也回不来了。

1991年的苏联崩溃，最直接的原因就是对外战略的失误诱发了国内各种矛盾猛烈爆发，同时对外的过度扩展引起了世界上另外两个主要大国的联手反制，两国展开的多场针对苏联的局部战争最终拖垮了苏联的经济，让苏联再也没有足够的能力进行自我修复。冷战与二战不一样，没有人想侵略苏联国家、灭绝苏联人民，只是想打掉它世界霸主的梦想，把它赶到二流国家的行列中去，因此苏联政府也无法如同二战那样的动员人民，而民众与其对领导人的称霸梦想着迷，还不如对自己的衣食住行多留点意。

不过，随着苏联的崩溃，中美关系陷入了微妙，共同的敌人认输了，甚至有段时间俄罗斯还有靠向宿敌美国的倾向，似乎想学中国，但中美的关系早已不仅仅是军事政治层面上的了，多年的改革开放让中国经济已经融入了全球经济，而与美国的经济交往联系更是密不可分，随着中国经济规模和国家实力的突飞猛进，中美决裂的代价不仅中国承受不起，美国、乃至世界都承受不起，美国和中国可以打打口水仗，美国可以让日本等小兄弟出来恶心恶心中国，但真正的对抗，不管是热战还是冷战，两国可都不敢玩。

而在苏联垮台之后，老、小布什似乎又雄心壮志起来，世界一家独大，开起飞机、坦克到处跑去推广美国梦，但这个世界虽然没有了大国间的直接对抗，但仅仅一些宗教疯子就足以让美国人知道自己的实力还是很有限的，真的如果哪个大国卷进来，就象最近俄罗斯重返叙利亚一样，美国人立马没辙，单极称霸的结果，苏联的例子已经摆在了那里，相信还是“民主社会”的美国不会那么愚蠢的重蹈自己和苏联的旧辙。