1874年5月，日本在美国帮助下，派陆军中将西乡从道率兵3000余侵犯台湾。10月31日，清政府与日本政府签订《台事专条》，规定：清朝承认台湾“生番”曾对日本国属民等妄为加害，日军出兵是“保民义举”；赔偿日本银50万两；日军撤出台湾。《北京专条》签订后，日本加快了吞并琉球的步伐。1875年5月，日本军队侵入琉球进行殖民统治，阻止琉球向中国进贡，阻贺光绪登极大典。1877年4月，琉球密使向德宏到福州向闽浙总督何璟、福建巡抚丁日昌陈述日本阻贡事，11月，清廷派何何如璋出使日本。1878年5月29日，清廷驻日公使何如璋上书李鸿章：
”琉台不保，三韩为墟“，换一种视角就是：琉球不保，台韩为墟；台湾是东亚变局的关键，当然也是中国打开西太平洋制海困境的枢纽，而钓鱼岛则是台海破局的关健海域。
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