北爱尔兰问题本来是英国的历史伤疤，英国脱离欧洲联盟之后，为了避免在北爱尔兰问题上引发不必要的争议，欧洲联盟与英国达成临时性协议。可是，英国首相急不可耐，试图在主要工业国家领导人会议上解决问题，没想到偷鸡不成蚀把米，反而被法国总统“讥讽”，北爱尔兰问题重新引起人们注意。
英国举行的主要工业国家领导人会议插曲不断。英国首相与法国总统关于北爱尔兰问题的对话，尤其引人注目。
英国首相试图借助于主要工业国家领导人会议，说服欧洲联盟接受英国的条件，妥善处理北爱尔兰边贸问题。可是，法国总统立场强硬，根本没有留下谈判的余地。
英国首相主动挑起事端，在北爱尔兰问题上向法国总统发难。这位英国首相强调，如果法国土伦（法国图卢兹）向法国巴黎运送香肠，需要经过法庭批准，合理不合理？言外之意，英国本岛向北爱尔兰运输香肠，需要经过法庭特别许可，这样的协议是否需要修改？
法国总统有备而来，不无讥讽地指出，法国土伦和法国巴黎同属一个国家。言外之意，北爱尔兰问题非常复杂。
由于法国总统暗示北爱尔兰不属于英国，因此，英国首相勃然大怒。英国外交大臣甚至公开谴责法国总统。法国总统府对外发表声明，强调法国承认北爱尔兰是英国的一部分。不过，英国首相试图借助于主要工业国家领导人会议解决北爱尔兰问题的企图彻底破产。不仅如此，由于这场风波，北爱尔兰问题重新被人们注意。
北爱尔兰是英国的领土，但是，爱尔兰在爱尔兰岛。换句话说，北爱尔兰和爱尔兰国家之间存在陆地边界，与英国岛屿隔海相望。
特殊的地理位置以及传统文化决定了，北爱尔兰地区不会风平浪静。事实上，早在1919年，爱尔兰地区就出现了地方武装——“爱尔兰共和军”。爱尔兰共和军是一个奉行民族主义的军事组织，其目的就是要与驻扎在爱尔兰的英国军队作战。由于长期发动游击战争，爱尔兰共和军具有一定的作战能力和国际影响力。美国等一些国家虽然一度将爱尔兰共和军宣布为恐怖组织，但是，美国等一些西方国家并没有切断与爱尔兰共和军的联系。
这种“两面下注”的做法，在西方国家非常普遍。美国等一些西方国家认为，爱尔兰共和军是恐怖组织，可是，支持爱尔兰共和军的政党不是恐怖组织，因此，他们与爱尔兰共和军支持的政党保持密切联系，以便在爱尔兰地区发挥自己的影响力。
面对西方战略盟友的所作所为，英国政府虽然表示抗议但是无可奈何。爱尔兰宣布独立建国之后，爱尔兰共和军把目标对准英国，在北爱尔兰地区开展活动，英国在北爱尔兰地区的官员经常被暗杀。
不仅如此，爱尔兰共和军经常到英格兰实施暗杀活动，大不列颠危机四伏。为了彻底解决北爱尔兰问题，英国政府不得不对爱尔兰共和军以及北爱尔兰地区的政党实施“诏安政策”。一方面许诺爱尔兰共和军和北爱尔兰地区的政党领袖只要承诺不实施恐怖活动即可进入议会，通过选举继续发挥自己的影响力，另一方面，英国政府采取各种手段，对北爱尔兰地区的居民实施“分而治之”，试图通过分化政策，彻底解决北爱尔兰地区的矛盾。
经过长达半个多世纪的努力，北爱尔兰问题终于找到了解决方案。1998年，北爱尔兰共和军放弃武装斗争，答应签署和平协议，条件是北爱尔兰和爱尔兰之间保持边境畅通和贸易规则一致性。
由于该协议得到美国等一些西方国家的支持，因此，英国政府不得不在北爱尔兰地区实施特殊的管理措施。北爱尔兰地区在法律上属于英国领土，但是，英国承诺在北爱尔兰地区实施特殊的贸易管制政策。
英国加入欧洲联盟之后，北爱尔兰问题似乎得到彻底解决。由于英国和爱尔兰都是欧洲联盟成员，因此，北爱尔兰地区实行的贸易政策，与英国贸易政策并没有本质的区别。北爱尔兰地区的货物可以自由进出爱尔兰，也可以自由进出英国，而英国货物同样可以进入北爱尔兰地区，不受任何边界限制。
英国退出欧洲联盟之后，问题变得非常复杂。北爱尔兰在法律上是英国的组成部分。可是，由于英国与北爱尔兰达成的协议，使得英国无法解决北爱尔兰问题。
北爱尔兰问题是一个历史问题。北爱尔兰与爱尔兰之间的贸易关系不同于英国与爱尔兰的贸易关系。如今英国退出欧洲联盟，不得再享受欧洲联盟才能享有的各项权利，这就使得北爱尔兰问题变得非常棘手。
根据英国与欧洲联盟签署的协议，北爱尔兰问题单独解决，也就是说，为了确保北爱尔兰地区贸易畅通，必须确保北爱尔兰地区和爱尔兰保持特殊的贸易关系。北爱尔兰享受欧洲联盟的各项优惠政策，北爱尔兰的货物可以自由地进入爱尔兰，爱尔兰货物也可以自由进入北爱尔兰地区，可是，英国的货物进入北爱尔兰地区，就涉及欧洲联盟的管制政策，因此，变得不那么便利。欧洲联盟关于肉制品的规定非常严格，今后英国要想出口肉制品将会变得非常困难，英国肉制品进入北爱尔兰地区，必须按照欧洲联盟的标准检验，这对英国来说是不可接受的。这就不难理解，为什么英国首相“佩戴”香肠，向法国总统提出质疑，希望欧洲联盟考虑英国的实际情况，解决北爱尔兰问题。
欧洲联盟并非没有考虑到北爱尔兰问题。为了解决这个问题，英国宣布脱离欧洲联盟之后，英国与欧洲联盟达成协议，在北爱尔兰问题上作出特殊的制度安排。也就是说，北爱尔兰地区暂时留在欧洲联盟关税区内，享受特殊的优惠待遇，北爱尔兰地区进入爱尔兰的货物，可以不进行海关检查，爱尔兰把北爱尔兰地区看作是欧洲联盟的一个部分，双方按照欧洲联盟的规则开展贸易活动。
可是，隔海相望的英国本土，要想出口货物，就必须考虑欧洲联盟的规则。
如果货物进入北爱尔兰地区，就必须进行海关检查，并且实行严格监管措施。这样的制度安排既照顾到了历史协议，同时也解决了现实贸易问题。
英国首相出尔反尔，与欧洲联盟达成临时性协议之后，决定单方面延长北爱尔兰问题协议实施有效期，争取通过谈判，一劳永逸地解决北爱尔兰问题。
英国首相试图利用召开主要工业国家领导人会议的机会，实现自己的愿望。可是现在看来，英国首相搬起石头砸自己的脚，法国总统的回答，让国际社会充分意识到，在英国内部同样存在着“一国两制”。
北爱尔兰属于英国的组成部分，这是包括法国在内许多国家都承认的客观事实。可问题就在于，北爱尔兰和英国签署的协议是历史性的协议，任何情况下都不能随意更改。
北爱尔兰与英国签署的协议和欧洲联盟没有直接的关系。英国脱离欧洲联盟之后，如果布鲁塞尔的官员们修改了英国与北爱尔兰签订的协议，那么，可能会导致北爱尔兰地区的局势紧张，北爱尔兰地区独立派势力有可能会卷土重来，北爱尔兰地区武装组织甚至有可能会发动武装袭击，爱尔兰地区乃至整个英伦三岛都将面临巨大的风险。
权衡利弊，布鲁塞尔的官员们认为，让北爱尔兰地区享受特殊关税优惠政策，是比较合适的。可是，英国首相急不可耐，认为这样的制度安排，客观上导致英国分裂。如果长此以往，那么，北爱尔兰地区为了获取更多的利益，有可能会举行公民投票，宣布独立。
现在大不列颠联合王国已经出现危机。苏格兰民族党已经宣布，将寻找时机举行公民投票，离开英国。如果苏格兰举行公民投票，多数人赞成脱离英国独立，而北爱尔兰地区居民为了贸易利益，宣布脱离英国，那么，大不列颠及北爱尔兰联合王国有可能会彻底分崩离析。
正因为如此，英国首相才会勃然大怒，希望欧洲联盟承认英国的主权。昔日的“日不落帝国”，沦落到今天这样的局面，令人不胜唏嘘。
“一国两制”本来是为了解决历史问题，在北爱尔兰地区实施特殊的贸易安排。可是，英国首相为了国家贸易更加便利，决定改变长期实施的政策，并且迫使欧洲联盟与英国重新签订协议。这对欧洲联盟来说是不可接受的。不论是布鲁塞尔的官员，还是法国总统，都不会允许英国首相我行我素，在北爱尔兰问题上自作主张。
当然，决定北爱尔兰前途命运的仍然是国家实力。可以设想，如果英国仍然是“日不落帝国”，那么，北爱尔兰问题不会通过这种方式解决。
正因为英国衰落，才使得北爱尔兰问题变得越来越复杂。如今布鲁塞尔官员们为了照顾历史协议，不得不与北爱尔兰保持特殊的贸易关系，而英国首相无视客观事实，试图强迫布鲁塞尔的官员们接受英国政府提出的协议，这是法国总统乃至布鲁塞尔的官员们所无法容忍的。如果英国政府在北爱尔兰问题上独断专行，那么，不能排除北爱尔兰地区的居民为了维护自身的利益奋起抗争，到那个时候，英国首相能否稳定国内的局面，北爱尔兰乃至整个大英帝国是否会重燃战火，人们不得而知。
英国脱离欧洲联盟留下许多后遗症。爱尔兰问题只不过是其中之一。对于英国政府来说，必须考虑领土完整问题，可是，英国既得利益集团，对于英国分裂并不十分担心。英国女王在英国政治发展中扮演至关重要的角色。不过，英国女王已经意识到，英国很难回到从前，即使英国四分五裂，英格兰成为大不列颠唯一的版图，英国贵族既得利益也不会受到根本性的影响。
说到底，英国不仅是一个资本主义国家，而且是一个殖民地国家。英国海外投资收益远远大于英国本土获得的收益。笔者曾经多次指出，虽然从国内生产总值来看，英国在世界各国的排名中不断下降，可是，从国民生产总值来说，英国仍然遥遥领先。
之所以如此，是因为英国海外投资收益非常大，英国长期经营海外，无论是在过去的殖民地，还是在新兴发展中国家，英国都有庞大的利益。英国贵族阶层通过投资海外，获得丰厚的收益，因此，对于英国本土的分裂，英国贵族们虽然感叹江河日下，但并没有撕心裂肺之痛。
资本主义国家的最大特点在于，资本决定一切。当英国还是世界最大资本主义国家的时候，英国在世界各地开疆辟土，实施殖民统治。当年英国统治南亚次大陆，为了解决劳动力问题，从其他地区移民，从而导致南亚次大陆种族宗教矛盾越来越尖锐。所谓缅甸若开邦的罗兴雅人就是一个非常典型的例子。当年英国为了开垦土地，在南亚次大陆乃至整个东南亚实行大规模移民政策，不同种族和宗教族群混合在一起，形成了特殊的南亚次大陆文化。南亚次大陆民族国家宣布独立之后，种族、宗教问题日益突出。到目前为止，巴基斯坦和印度之间的边界冲突仍没有停息的迹象，孟加拉国与缅甸之间围绕着难民问题所引发的冲突短期内很难找到解决途径。可以这样说，英国殖民统治给南亚次大陆带来的灾害，可能要经过长达一个世纪才能彻底解决。
北爱尔兰问题是英国的“内政”，可是，由于英国脱离欧洲联盟，北爱尔兰问题凸现出来。解决北爱尔兰问题既要照顾到客观事实，同时也要考虑到历史因素。对英国首相来说，一味地蛮干不可能解决问题。虽然布鲁塞尔官员们有意识地利用北爱尔兰问题惩罚英国，但是，英国首相是始作俑者。如果不主动挑起事端，而是通过谈判解决历史和现实问题，那么，北爱尔兰问题有可能会得到缓解。正是由于英国首相过于自信，希望在主要工业国家领导人会议上争取主动，结果没想到在法国总统面前碰了一鼻子灰。可以肯定的是，布鲁塞尔官员们不会让北爱尔兰矛盾激化，但是，为了防止出现多米诺骨牌效应，欧洲联盟一定会采取更加稳妥的措施，解决英国脱离欧洲联盟之后英国的分裂问题。
（作者系中南财经政法大学教授、昆仑策研究院高级研究员；来源：昆仑策网
【作者授权】，转编自“乔新生”
；图片来自网络，侵删）
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