“现在唯一在做类似研究的是中国500米口径球面射电望远镜，它比阿雷西博要灵敏。失去阿雷西博，就失去了一天24小时监控微弱无线电信号的能力，现在我们只有一只眼睛了。”
近日，美国“天眼”阿雷西博射电望远镜坍塌时的画面曝光。据美国科技媒体The Verge 报道，美国国家科学基金会(NSF)公布了阿雷西博天文台倒塌时令人震惊的画面。这段视频拍摄于12月1日，显示了支撑电缆断裂的瞬间，导致重达900吨的接收平台坠落到下面1000英尺宽的碟形反射盘上。据悉，美国阿雷西博射电望远镜直径300多米，从1963年落成至今，已经度过57个春秋。在中国天眼出现之前，其一直是世界上最大的单孔径望远镜。美国科学家感叹，如今观测深空只能靠“中国天眼”FAST射电望远镜了。据报道，坍塌前，该望远镜曾多次发生事故。阿雷西博望远镜最近一次使用是在8月6日，之后数日，锁扣辅助钢缆的一个接头又发生故障，而故障原因据信是生产方面出现差错。11月6日，又有一根钢缆断裂。最终在12月1日发生坍塌事故。美国国家科学基金会(NSF)在社交平台上表示，阿雷西博射电望远镜的平台一夜之间坍塌，所幸没有人员伤亡报告。负责维护射电望远镜的工程师们已评估了损坏情况，确定望远镜的三个支撑塔全部断裂，重达900吨的仪器平台坠落到下面的碟形反射盘上。望远镜的支撑钢缆也断裂了。据美国商业内幕网站（Business Insider ）报道，长期在阿雷西博天文台工作的物理学家亚伯·门德斯表示：“现在唯一在做类似研究的是中国500米口径球面射电望远镜，它比阿雷西博要灵敏。失去阿雷西博，就失去了一天24小时监控微弱无线电信号的能力，现在我们只有一只眼睛了。”
如今，随着阿雷西博退出历史舞台，人类探索深空的重担就落到中国望远镜的肩上。被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜FAST由我国已故天文学家南仁东于1994年提出构想，历时22年建成，于2016年9月25日落成启用，进入调试期。2020年1月11日，FAST通过国家验收，正式开放运行。FAST具有我国自主知识产权，是世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜。从2016年落成启用至今，四年时间里，它已发现脉冲星超240颗。而自1967年发现第一颗脉冲星至今的50多年里，人类一共发现的脉冲星也只有2700多个。此外，FAST还可以发现一些早期的星系活动迹象，有利于发现行星恒星的运动轨迹及发展轨迹，窥探宇宙起源的奥秘。
它还能够捕捉到来自太阳系任何一个地方发射过来的微弱的电磁波，可帮助人类寻找到与地球相似的类地行星，为未来的星际移民做好准备。中国科学院宣布，“中国天眼”将在2021年向全世界公开，全球的研究人员都可以申请使用FAST进行宇宙观测。
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（来源：“中国日报”微信公号
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