钱学森：要根据汉语习惯定名，要让人一看就有中国味

 

钱学森院士未曾担任过全国科技名词委的任何职务，但他在名词工作方面贡献颇多。他的名词工作体现出他炽热的爱国情怀、严谨的科学精神和丰富的学术思想。

 

钱学森先生通晓中西文化，博览群书，这使得他在给科学技术名词定中文名时既能表达原文概念的要义，又能展现汉字的灵韵。1985年4月，他在名词委成立大会上的讲话强调，在我们科技名词定名时，不要忘记我们是炎黄子孙，最好用汉语精炼地表达出科学技术名词的涵义。

 

对于汉语名词的命名，他说“要根据汉语习惯定名，要让人一看就有中国味”。“激光”一词即为意译词的成功典范。

 

 

钱学森（左）和钱三强（右）在名词委工作会议上

 

laser由light amplification by stimulated emission of radiation的首字母组成，因而在引入中国时有人根据全称译为“激射光辐射放大”、“光受激辐射放大”、“受激光辐射放大”、“光量子放大”、“受激发射光”，或音译为“莱塞”、“镭射”、“雷射”等。物理学名词审定委员会根据钱学森先生的意见，将音义皆佳、简洁明了的“激光”作为规范名，这一名词很快被相关各学科和社会接受，实现了名词统一。“航天”、“航宇”等词也是钱学森提出的。他在1987年9月全国科技名词委工作会议上说：“laser这个名词，我曾建议订为‘激光’，被接受了，我很高兴。space这个词有的译为‘空间’，给人感觉是空空洞洞的。我根据毛主席‘巡天遥看一千河’诗句，建议把它订为‘航天’。‘航天’连同‘航天飞机’，一并被接受了。我考虑在太阳系飞行叫‘航天’，在空气中飞行叫‘航空’，将来在银河星系以及大宇宙中飞行可叫‘航宇’。”

 

 

 

钱学森先生关于两个名词定名的来信

 

钱学森先生一直工作在科技一线，担当重任，身兼数职，繁忙程度可想而知。尽管如此，他一直心系我国的科学技术名词规范化工作。1991年他写信给钱三强，讨论mesoscopic和nanotechnology的命名问题：“这两个词在今后高技术发展中是重要的，我希望我们要把汉语名词定得妥当些。”1991年8月30日，针对当时ergonomics有人机工效学、人机工程学、功效学、尔刚学等20多种中文名的问题，全国科技名词委组织各方专家讨论其中文定名。会后，名词委办公室将讨论会的情况向钱学森做了汇报，他很快给办公室复函，表示同意讨论会的结果，简短一些，定名为“工效学”。1998年，他身体状况不佳，仍亲自撰文参加virtual reality译名的讨论。钱学森虚怀若谷，对于未被采用的科技名词，他十分尊重科学家们的名词审定成果，“我在这方面的经历，有成功的，也有失败的经验”，钱学森坦然地说，“天文学上的‘black hole’，我建议叫‘陷光星’，现在我看到这里公布的还叫‘黑洞’”。

 

 

钱学森院士（1911-2009）

 

在浩瀚的太空中，有一颗以钱学森命名的小行星。钱学森先生在科学技术名词规范化工作中创造的一个个简洁、生动的名词以及他的卓识远见正如那夜空中的星光，永不磨灭。